從某種程度上講，麻將摸得到的宇宙。一副正宗的麻將牌是由六類42種圖案組成的，其中有序數牌108張、風牌即東、南、西、北16張，箭牌中、發、白12張，以花牌為例，梅、蘭、竹、菊佔盡春、夏、秋、冬，被人稱為四君子。梅表示高潔傲岸，蘭代表幽雅空靈，竹象徵虛心有節，菊則暗示冷艷清貞。而中、發、白3張牌就寓意著中正、發達、純潔之意。這種組合來源於中國古代三十六天罡、七十二地煞的思想，反映了中國古人的宇宙觀。中國古代的哲學思想主要以五行說為代表，認為世界是由金、木、水、火、土一組最基本的物質組成，和方位相配分別為東方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬癸水，中方戊己土。而中國古人又認為宇宙形態是天圓地方，所以白皮代表地，發是在人的最頂部，所以用發代表天。
而麻將牌中的萬、餅、條3種花色，則分別反映了物質的存在形式，數字則代表了物質存在的數量。在中國古代思想中，3為基數，9為極數，所以萬、餅、條分別有9張。除了5和3、9外，12在古代文化中也有重要的地位，在我們的生活中除了五行、五味、五臟、五色等和5有關的物質外，還有很多和12有關的，如十二生肖、12個時辰、12個月。這種思想在麻將中也得到了充分的體現，144是12的平方，108也是12的倍數，當然，最後麻將的勝負還是要算 麻將台數來決定。 香港藝人張國榮。1998年他在接受一個採訪時被問到，如果世界末日即將來臨會幹嘛？然後對著鏡頭慢慢悠悠地說：如果真有那麼一天，我祈求上帝他老人家一定要提前一點通知我一下，讓我有時間把嘉玲和王菲都叫到我家來，然後加上唐先生，我們四個人一塊兒開一桌麻將，一直搓啊一直搓，最重要的是剛好胡一把大三元，這樣人生才比較過癮。
因為麻將是最真實、最廣泛的大眾文化，它根植於每個中國人的內心深處，其遊戲規則是中國人百年來真正的潛規則。麻將並不會以牌面的大小為實力，而是講究在群體的中價值，只有和別的牌配合了，才能發揮作用，一張牌的實力作用是相對的，不是絕對的，只要合用，絕無大小之分。
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