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耳念珠菌(Candida auris)，是日本2009年在某位患者體內發現的新病原真菌物種，因其具有多重耐藥和致死率高的特徵，也被稱為“超級真菌”。大約十年前，這種真菌突然出現在各地的醫院裡，迅速擴散至三個大洲。 美國聯邦疾病防治中心(CDC)已將其列入“緊急威脅”微生物名單。美國通報病例587件，近半數受感染者都在90天內喪生。2019年4月，在美國多地發病600達多例，中國報導感染有18例，未發展成疫情。 如今在一個偏遠的島嶼海灘上找到了致命的醫院超級真菌的踪跡。這是研究人員首次在“野生”看到這種具有多重耐藥性的超級生物。 本週二(3月16日)，mBio雜誌報導的發現，可能為Candida auris的起源提供了線索。巴爾的摩約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院分子微生物學和免疫學系主任Arturo Casadevall博士說：“那是醫學史上的謎題——它從哪裡來。” 根據疾病控制與預防中心(CDC)的說法，耳念珠菌會引起嚴重的血液感染，尤其是對需要導管、飼管或呼吸管的患者。 感染很難治療，因為它通常對多種抗真菌藥物有抵抗力。而且還可以在環境表面上長期生存。 “當它出現醫院系統時，那成了一場噩夢”。 儘管已在植物和水生環境中檢測到相關真菌，但還未在自然環境中發現。 Casadevall和同事以前曾假設氣候變化引起的溫度升高可能導致耳念珠菌適應了野生環境，從而使真菌更易於在人群中傳播。 受此假說啟發，論文的主要作者、印度德里大學的醫學真菌學家Anuradha Chowdhary博士和同事分析了從安達曼群島(印度和緬甸之間的一個偏遠熱帶群島)周圍8個地點採集的土壤和水的樣品。 研究人員從兩個地點分離出真菌：一個人跡罕至的鹽沼濕地，以及有大量人類活動的海灘。 從海灘上分離出的念珠菌均具有多藥耐藥性，並且與在沼澤中發現的分離株密切相關。 在沼澤中發現的分離株不具有抗藥性，在高溫下生長也更慢。Casadevall說，這一發現表明，這一野生分離株可能是念珠菌的一種“原生”菌株，尚未適應人類和其他哺乳動物的高體溫。 這項研究為全球變暖假說提供了一定的支持。 儘管如此，該研究不能證明耳念珠菌起源於安達曼群島。微生物可能是人類帶去的，特別是在人類活動較多的海灘上。 此外，一些研究人員想知道微生物是否可能經由洋流轉移——附近沿岸地區倒入水中的人類糞漂流到安達曼群島。 Casadevall說，新的發現可能會刺激更多的研究人員在自然環境中尋找金龜子，並將野生菌株與醫院的菌株進行比較。 Casadevall指出，許多真菌生物對昆蟲和兩棲動物有害，但對人體無害，因為我們的體溫很高。 但是，“如果全球變暖致真菌適應人體溫度的假說得到證實……那我們現在就要開始應對未來各種變異的真菌”。
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