UTS經濟學家David Goldbaum副教授的新研究表明，有影響力的領導人是從一個社會進化過程中產生的，與技能和天賦的關係沒有我們想像的那麼密切。
我們認為領導者和有影響力的人被賦予了特殊的技能和品質——要么是與生俱來的天賦，要么是來之不易的優點——從而推動他們獲得成功、高地位和經濟回報。關於如何培養領導力的雞湯書籍比比皆是。
然而，對社會網絡演變進行建模的新研究表明，這與個人技能和天賦才華無關，而更多的是一個動態的自我強化的社會過程——是由我們順應周圍人以及尋求影響力的本能所驅動的。
悉尼科技大學商學院的經濟學家大衛·戈德堡副教授的計算機模型顯示，即使一個群體中的每個人都具有完全相同的屬性，仍然會從這個過程中出現一個領導者。這項研究名為《影響力的起源》，最近發表在《經濟建模》雜誌上。
"這些發現表明我們對領導力的看法被過度美化了。它要求我們重新思考這樣一種觀念，即通過競爭過程獲得領導地位的人一定更有價值。這在藝術、音樂、政治或時尚等主觀領域尤其如此。"戈德鮑姆副教授說。
"領導者是擁有追隨者的人——他們可能會也可能不會直接控制追隨者。我的目的是建立一個模型，剝離任何獨特的屬性，看看是否仍然會出現一個領導者。"
為了進行分析，戈德鮑姆副教授開發了計算機模型，裡面有完全相同的"代理人"，採用相同的行為規則來管理他們的決策。
他們可以自主行動或相互模仿。他們不能競選或說服他人，但做流行的事情會得到獎勵，他們因領先於人群而獲得獎勵。
戈德鮑姆副教授讓模擬運行了數千次，看看會發生什麼。一開始，行動是隨機的、不協調的，但隨著時間的推移，代理人對回報作出反應，學會了協調並開始組織起來，在這個過程中出現了一個領導者。
雖然這個模型是一個極端——現實世界中有許多妥協和交易，但它確實揭示了一個事實，即誰是領導者並不重要，重要的是這個群體接受了一個人的領導。
"你如何成為最終的領導者，就是你慢慢地建立起影響力，當你建立起影響力時，其他人看到你的受歡迎程度並決定加入這個團體。這是一個自我強化的過程——雪球效應。"
"我們認為領導者是贏家——就好像有一場錦標賽，他們是勝出者。這種模擬是類似於錦標賽的，因為有人作為領導者出現，但他們並沒有做任何特別的事情。他們只是受益於一個獎勵早期成功獲得追隨者的系統。
"那些有興趣成為領導者和影響者的人，最好了解他們正在玩的人氣遊戲的本質，而不要去關注自我的個人特質。”
這些發現也有助於解釋為什麼領導人會在一個群體中出現。我們順應和遵循的願望使社會運作更加順暢和可預測。反之，如果每個人都創造自己的規則，那麼世界將是混亂的。
雖然整個人群都從領導者的出現中受益，但在領導者旁邊，早期的追隨者才是最受益的。通過他們的行動，早期追隨者影響了社會的演變，從而改變了所發生的事情的進程。
一個音樂推廣人對一個新樂隊的早期支持有助於樂隊獲得更多的粉絲，為兩者帶來更大的經濟成功。或者一個藝術收藏家獲得了前衛藝術品，提高了藝術家的知名度，使博物館和畫廊注意到了他，從而提高了藝術品的價值。
調整模型以允許個體差異，表明有可能對結果產生一些影響。一個代理人在開始時擁有比其他人更大的社會網絡優勢，有更大的機會成為領導者，但並不能保證成功。有時，一個人脈較少的代理人仍然會成為領導者。
"該模型表明，雖然技能、知識或領導素質是成為領導者的可能因素，但某人成為領導者並不意味著他們擁有這些素質。你可以成為一個意外的大師"。
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