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新的研究表明，熱帶雨林和珊瑚礁等大型生態系統的崩潰速度明顯快於先前的預測。研究結果表明，亞馬遜森林可能在短短49年內崩潰，加勒比海珊瑚礁可能在短短15年內崩潰。
眾所周知，生態系統在受到壓力時會迅速轉變。受到污染時，清澈的湖泊會變成綠色。由於砍伐導致的濕度變化，雨林可能會變成稀樹草原。
來自南安普頓大學、倫敦大學亞非研究學院和班戈大學的科學家研究了40個陸地和水域環境變化的數據。從小池塘到黑海，這些生態系統的大小各不相同。研究所用的數據是從科學出版物、機構報告以及在線數據庫中獲取的。
研究小組發現，雖然由於規模龐大，較大的生態系統崩潰所用的時間較長，但其實較大的生態系統轉變的速度明顯快於較小的生態系統。
這項研究被發表在科學期刊《自然通訊》上。更大的生態系統由更多的物種和棲息地組成。這種模塊化的設置在系統受到壓力的初期提供了較好的彈性，然而，一旦壓力超過了某個閾值，這種模塊化會導致生態系統崩潰的速度加快。這意味著存在了數千年的生態系統可能在不到50年的時間內崩潰。
南安普頓大學自然地理學教授約翰·迪林領導了這項研究，他表示：“我們需要為地球生態系統的變化做好準備，這種變化的速度要比我們之前設想的要快。”。不久前，澳大利亞迅速蔓延的山火就很好地體現了迪林教授與其團隊所強調的破壞性影響，這也使人們開始擔憂最近亞馬遜雨林大火對其抵御氣候變化能力的影響。
迪林教授總結道：“我們的發現再次呼籲我們停止對自然環境造成的破壞，這種破壞會將生態系統推向極限。”
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