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前兩天,黑客組織“匿名者”上了頭條,稱NASA即將公佈外星人證據。但先別高興太早,他們似乎沒有任何實質性證據來支持其推測。 4月26日,NASA科學任務理事會副行政官Thomas Zurbuchen在國會聽證會上說道: “考慮到針對搜尋外星生命證據的各種活動及任務,人類將很快發現外星生命,這將成為有史以來意義最深遠的發現之一。” 上週,NASA宣布開普勒太空望遠鏡新發現219顆太陽系外候選行星。 匿名者將Zurbuchen的會議發言、開普勒的最新發現、一些前宇航員及外星人狂熱者的言論當成了證據。 那麼,人類真的即將發現外星生命證據嗎?答案是否定的。儘管上述那番斷章取義的言論聽起來很誘人, 但他真正為之激動的是人類搜尋外星生命的能力進步,而非任何實質性證據。 開普勒太空望遠鏡啟動於2009年。它能夠掃描太空,尋找遙遠恆星的微弱暗點,作為行星環繞的證據。 迄今為止,它發現了4千多顆候選行星,其中有30顆位於恆星宜居帶,且體積和地球相似——也就是說, 這些星球上的水既不會結成冰,也不會完全蒸發。 今年年初,NASA宣布發現了一個“姐妹太陽系”,命名為TRAPPIST-1。它可能擁有7顆與地球類似的行星, 且距離我們僅39光年。儘管其它研究團隊隨後反駁了TRAPPIST-1宜居性的設想,但這項發現依然頗為重要, 它表明宇宙中很可能存在許多既類似地球、又離我們很近的星球。 明年,NASA將啟動詹姆斯·韋伯太空望遠鏡,它是一款敏感度更高的行星搜尋器, 能夠探測目標行星大氣中的水、甲烷、氧氣、臭氧的化學指紋。 除在太陽系外尋找生命跡像外,NASA也在太陽系內取得了重要進展——土衛二的冰凍海洋中存在氫,木衛二的海洋化學組成和地球十分類似。 一方面,匿名者沒說錯,在尋找外星生命證據上,NASA確實擁有前所未有的正確工具。但另一方面, 證據尚未被發現,我們也無法保證大家能夠在有生之年看到證據。
【文章參考】 煎蛋網 【文章整理】 AICL
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